El disco duro es uno de los componentes más importantes del ordenador, pues permite almacenar la información del usuario de forma permanente. Actualmente ya se están comercializando discos de un Terabyte (1 TB equivale a 1024 Gigabytes), una cantidad que no ha dejado de aumentar desde los años noventa.
El precio de estas unidades ronda los 100 euros, aunque se pueden conseguir discos por menos de 60. Sobre su funcionamiento, podemos decir que los discos duros están compuestos básicamente por un cilindro metálico de alta densidad que gira a unas 7000 revoluciones por minuto, y donde se almacenan los datos; y por otro lado, de una cabeza lectora que va recogiendo la información del mismo, tal y como se muestra en el vídeo.
Como se observa, la aguja va dando pequeños saltos, y ello repercute en la velocidad de transferencia de datos, pues cada movimiento supone una pequeña pérdida de tiempo, que acumulada, redunda finalmente en la lentitud del dispositivo.
Pero... ¿qué provoca esos saltos? En artículos sucesivos se explicará con más detalle, pero adelanto que normalmente se debe a una desorganización (o "fragmentación") de la información almacenada en el disco. Esta desorganización viene provocada por operaciones habituales de movimiento y borrado de datos, que a su vez van provocando que la información quede alojada en sectores discontinuos del disco y como consecuencia de ello, la aguja tiene que desplazarse para recuperarla. Es importante destacar que las fragmentaciones vienen provocadas por el método de almacenamiento que tienen los sistemas operativos Windows (tablas FAT/NTFS).
Por otro lado, los saltos también se producen al copiar o mover un dato de un sector del disco a otro que se encuentra separado físicamente del primero.
